Qué cambia a partir de los seis años
Hasta los cinco, un juego de mesa es una sola regla repetida: saca una carta, tira el dado, avanza. A partir de los seis pasan tres cosas a la vez: ya leen (así que pueden entender una carta con texto), cuentan y suman (así que funcionan las puntuaciones) y, sobre todo, empiezan a anticipar: «si juego esta carta, mi hermana no podrá poner la suya». Esa capacidad de mirar un turno por delante es lo que abre la puerta a los juegos de verdad.
También cambia la tolerancia a la frustración, que a los siete años suele ser mucho mejor que a los cinco… salvo cuando el juego es injusto. De ahí la regla que más nos ha servido en esta etapa: que la derrota se entienda. Si el niño sabe por qué ha perdido, pide otra partida; si le ha tocado la casilla mala, no.
Qué mirar antes de comprar
- Reglas de varias fases, pero explicables en dos minutos. A esta edad aceptan «primero esto, luego esto otro»; lo que no aceptan es un manual de doce páginas.
- Decisiones en cada turno. Un juego en el que solo se tira el dado aburre a los siete años. Tiene que haber algo que elegir, aunque sea entre dos opciones.
- Que el azar siga presente. Es lo que permite que un niño gane a un adulto sin trampas. Los juegos de pura estrategia llegan más adelante.
- De tres a seis jugadores. A esta edad juegan con primos, amigos y abuelos: un juego para dos se queda corto en las reuniones familiares.
- Partidas de quince a treinta minutos, y mejor si se pueden encadenar dos.
- Que crezca con él. Los juegos con variantes o niveles de dificultad duran años; los de una sola forma de jugar, una temporada.
Juegos de mesa y de cartas para niños de 6 y 7 años
El formato más rentable a esta edad sigue siendo el juego de cartas: barato, rápido y para muchos jugadores. Glop Safari es el que más sacamos: de dos a seis jugadores, reglas rápidas y partidas de diez o quince minutos que se encadenan sin darse cuenta. Funciona con seis años recién cumplidos si un adulto juega en equipo con el pequeño, y a los ocho ya lo llevan ellos solos.
Con siete u ocho años llega el momento de los juegos de reacción, y ahí Taco Gato Cabra Queso Pizza es el rey: se dicen las cinco palabras en orden mientras cada uno suelta una carta, y cuando la palabra coincide con el dibujo hay que ser el primero en poner la mano sobre el montón. Hasta ocho jugadores, partidas de diez minutos y carcajadas garantizadas. Tienes más opciones en la guía de juegos de cartas para niños por edades.
Juegos con tablero: cooperativos y de recolección
Si en casa hay hermanos de edades distintas, el cooperativo resuelve el problema de las diferencias. La Pandilla Hámster, de HABA, funciona de los cuatro a los ocho: los hámsteres llenan la despensa antes de que llegue el invierno, moviéndose por una madriguera con ascensor, rueda y góndola que giran de verdad. Con seis o siete años el niño toma las decisiones y el adulto solo pregunta; con cuatro, tira el dado y mueve. Todos en el mismo equipo, así que nadie llora.
Hay un tipo de juego que encaja especialmente bien en este tramo y que se suele pasar por alto: los de formar palabras. Funcionan porque a los seis o siete años leer deja de ser un esfuerzo y empieza a ser una herramienta, y porque convierten la ortografía en algo que se hace sin darse cuenta. El Scrabble Junior resuelve el problema de siempre de estos juegos —que el adulto arrasa— con un tablero de dos caras: en una se cubren palabras ya escritas, en la otra se forman las propias con puntuación simplificada.
El nuestro no es ese, y conviene decirlo: es un juego de fichas sueltas, sin tablero, que compramos fuera de Amazon y que no hemos encontrado allí. Se juega igual, cruzando palabras sobre la mesa, y trae fichas en blanco que hacen de comodín: en la foto, la que está entre la Z y la L de «puzzles» es una de ellas. Esa pieza es la que más gracia les hace a los niños, porque permite salvar la palabra que no tenía arreglo. Si te interesa ese formato libre sin tablero, el Scrabble Junior es el equivalente más cercano que sí se encuentra.
A partir de aquí, el catálogo de juegos con tablero para esta edad es enorme y cambia cada temporada. Estas son las búsquedas que usamos nosotros cuando buscamos algo nuevo, ya filtradas: juegos de mesa para niños de 6 años, juegos de mesa para 8 años y juegos de mesa educativos de 6 a 8 años. Iremos añadiendo aquí los que probemos en casa y aguanten más de tres partidas.
Juegos de mesa para niños de 8 años: escape room y misterio
A los ocho años aparece un tipo de juego que no existía antes: el que se juega una sola vez y se recuerda durante meses. Escape Game: La escuela abandonada es un escape room de cartas con acertijos encadenados y sobres que se abren al resolver el anterior. Se juega en familia, todos contra el juego, y lo habitual es que el acertijo que atasca a los adultos lo resuelva el niño. Una hora larga de partida, cero pantallas y una historia que cuentan luego en el colegio. Si os gusta el formato, en la guía de juegos de mesa cooperativos para niños contamos cómo funcionan y qué otros hay. A esta edad llega también el cubo de Rubik, que casi nunca se regala bien: explicamos el método entero, paso a paso y con fotos, en cómo resolver el cubo de Rubik.
Y si lo que le engancha es el acertijo en sí, más que la partida en grupo, el siguiente paso son los juegos de ingenio para niños de 7 a 12 años: rompecabezas de un jugador, escape rooms de bolsillo y el cubo de Rubik.
Cómo conseguir que el juego de mesa se convierta en costumbre
- Un día fijo. «Los viernes jugamos» funciona; «a ver si jugamos» no.
- Que elija él entre dos juegos. Elegir es parte del juego.
- Dos partidas cortas mejor que una larga: la segunda se juega mucho mejor que la primera.
- Que explique las reglas a los abuelos. El que explica, entiende.
- Guarda el juego a la vista. Un armario alto es donde van los juegos a morir.
Nuestra recomendación
Si solo vas a comprar uno para un niño de seis o siete años, Glop Safari: entra en cualquier sobremesa y admite hasta seis jugadores. Si hay hermanos de edades distintas, La Pandilla Hámster. Y a partir de ocho, Taco Gato Cabra Queso Pizza para las risas y Escape Game: La escuela abandonada para una tarde que se recuerda. Para las edades anteriores, tienes la guía de juegos de mesa para niños de 3 a 5 años.
