Lo que cambia entre los 3 y los 5 años
Tres años de diferencia son un mundo. A los tres, un niño puede seguir una regla («saca una carta y haz lo que dice») pero no dos encadenadas, no entiende la idea de ganar y espera su turno con dificultad. A los cinco ya compite, cuenta hasta diez, recuerda dónde estaba una carta y aguanta una partida de quince minutos. Un buen primer juego de mesa se ajusta a la edad real del niño, no a la que pone en la caja, y por eso conviene elegirlo con más cuidado que ningún otro: si la primera experiencia es frustrante, tardará meses en querer repetir.
Si te interesa qué desarrolla cada tipo de juego en esta etapa, lo explicamos en la importancia del juego en el desarrollo infantil.
Qué debe tener un primer juego de mesa
- Una sola regla. Si para explicarlo necesitas la palabra «pero», todavía no es su juego.
- Sin lectura ni números. Todo lo que haya que entender tiene que estar dibujado, y los dibujos tienen que ser reconocibles: animales, objetos, colores.
- Piezas grandes y pocas. Manos pequeñas, motricidad en construcción y tendencia a llevarse las cosas a la boca hasta bien pasados los tres años. Cuantas menos piezas, menos se pierden.
- Partidas de cinco minutos. A esta edad la atención dura lo que dura. Mejor tres partidas cortas que una larga.
- Que el azar o la rapidez igualen. Un adulto no puede «jugar mal» a un juego de memoria sin que se note. En un juego de azar o de reacción, el niño puede ganar de verdad.
- Sin eliminación. Quedarse fuera de la partida mirando cómo juegan los demás es, para un niño de tres años, la peor experiencia posible.
De 3 a 4 años: juegos sin ganador
A los tres años el juego de mesa es una excusa para hacer algo juntos con un principio y un final. Little Action, de Djeco, es nuestro primer juego de cabecera: cartas grandes con un animal haciendo algo (saltar, esconderse, lanzar una pelota), se saca una y se imita. No hay ganador, no hay turnos estrictos, y aun así el niño aprende la mecánica básica de todo juego de mesa: hay un montón de cartas, se coge de una en una, se hace lo que toca y se pasa al siguiente. Se puede jugar con dos años y medio, y sigue gustando a los cuatro cuando ya se inventan acciones nuevas.
De 4 a 5 años: primeras reglas y primera competición
Con cuatro años ya se puede introducir un objetivo y un ganador, siempre que la partida sea corta y perder no duela. Dobble Kids es el paso natural: cartas redondas con animales y entre dos cartas cualesquiera siempre hay uno en común. Quien lo encuentra se lleva la carta. El azar y la velocidad igualan a niños y adultos, las partidas duran cinco minutos y la lata trae cinco formas distintas de jugar, así que crece con el niño hasta los ocho o nueve años. A esta edad, que sea el Kids: el Dobble clásico y las versiones temáticas llevan más dibujos por carta y son para más mayores.
Si prefieres un juego con tablero y piezas desde el principio, Mi primer frutal de HABA es el clásico de la categoría: un dado de colores, dieciséis frutas de madera y un cuervo que avanza; o se recoge toda la fruta a tiempo o gana el cuervo. Al ser cooperativo, no hay nadie que pierda solo, que a los tres años lo es todo. Este no lo tenemos en casa: lo tienen unos amigos y lo hemos jugado con ellos, y funcionó tan bien como primer juego de mesa que lo recomendamos igual. Y para los ratos en que no hay nadie con quien jugar, Los Tres Cerditos de SmartGames es un juego de lógica de un solo jugador: 48 retos en los que hay que colocar las casas para dejar a los cerditos a salvo del lobo, de muy fáciles a bastante difíciles. No enseña turnos, pero engancha durante meses y el niño avanza solo.
Así se juega: el librito plantea el reto —dónde están el lobo y los cerditos— y hay que encajar las cuatro piezas con las casas en el tablero hasta que cuadre. La de la mano es la última que queda por colocar.
Cómo jugar con un niño de 3 a 5 años sin que acabe mal
- Explica jugando, no antes. Saca una carta y haz lo que toca; a la segunda carta ya ha entendido la regla. Las explicaciones previas de más de dos frases no se escuchan.
- Acorta las reglas si hace falta. Si el juego dice «cinco cartas para ganar», que sean tres. Nadie vigila.
- Termina cuando pida más. Es la mejor garantía de que mañana quiera repetir.
- Que recoja él. Guardar las cartas en la caja forma parte del juego y evita que aparezcan debajo del sofá.
- Las rabietas por perder son normales. No son una razón para dejar de jugar sino para elegir, durante una temporada, juegos sin ganador o cooperativos, y volver a la competición más adelante.
Nuestra recomendación
Para un niño de tres años, Little Action; con cuatro cumplidos, Dobble Kids, que además va a durar años. Si prefieres empezar por algo con tablero y piezas de madera, Mi primer frutal. Cuando ya pida «un juego con tablero», el siguiente paso está en la guía de juegos de mesa para jugar en familia, y al cumplir los seis, en la de juegos de mesa para niños de 6 a 8 años.
